12月23日、レスリー・ウェスト（Leslie West）の75歳の生涯が閉じられた。
僕の「ロックの時代」の原点のバンド、マウンテンのギタリスト・ボーカリストだった。
70年代前半、マウンテンは日本でも人気があった。1973年8月来日。以前も書いたことがあるが、当時14歳の僕は一人で甲府から東京まで出かけた。会場は日本武道館。初めてのロックコンサートだった。ネットにその日のライブ音源があった。記憶はほとんど薄れているのだが、かすかな印象が残っている。ものすごい重低音というものを初めて経験した日でもあった。フェリックス・パッパラルディ（Felix Pappalardi）の重厚なベース音とレスリー・ウェストのメロディアスな美しい音色のギターが響ひあうはずだったが、この日は彼の調子がよくなかった。完璧なギターやボーカルにはほど遠かった。この日本公演を契機に再結成するが、結局1974年末に完全に解散した。レスリーとフェリックスの求める方向性が異なったことが原因のようだ。
レスリー・ウェストのギターといえばギブソン・レスポール・ジュニア。ギターの演奏は素晴らしいものだったが、それ以上に彼のボーカルに惹かれていた。独特の声に突き動かされるようにして、言葉が解き放たれていく。今でもハードロック系のボーカルでは（もちろんギターでも）レスリー・ウェストが最高だと思っている。もっとも、当時、マウンテンの音楽は「ハードロック」というよりも「ヘヴィロック」と呼ばれていた。字義通りの「heavy rock」が彼らのサウンドにはふさわしい。
70年代前半という時代的な制約があり、youtubeを探しても良い映像がないのだが、その中ではドイツのテレビ番組「Beat-Club」の映像がレスリー・ウェストの当時の雰囲気をよく伝えている。ドラムスはコーキー・レイング（Corky Laing）、キーボードはスティーヴ・ナイト（Steve Knight）。マウンテンが最も輝いていた時代の演奏だろう。70年代前半のロックは、言葉のほんとうの意味での、激しくて重い、響きと揺れがあったのだ。
Mountain - Don't Look Around (1971)
Don't look around
'Cause I'm never coming back
It's high time
You saw the last of me
You thought I was a whiner
I'd forgotten where to go
I had no place to lay my head to rest
I had to go
Don't look around
'Cause I'm never coming back
It's high time
You saw the last of me
Whoah
Had to change my mind
You're going to change my mind
I'm singing for my food
Baby, you know that I've got everything I need
I've given all I can
The rest belongs to me
Fact was it didn't matter
Just who I had to be
Don't look around
'Cause I'm never coming back
It's high time
You saw the last of me
Whoah
Had to change my mind
You're going to change my mind
I'm gunnin' right on through the town
Don't need you anymore
Now I think I'll turn my back and walk away from you
We're livin' in the country
Doing everything we please
I don't want you comin' round swirling up a be
Don't look around
'Cause I'm never coming back
It's high time
You saw the last of me
Whoah
Had to change my mind
同世代として共感します。
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